Um termopar consiste em dois fios metálicos diferentes que se unem para criar uma junção de medição de temperatura. O aquecimento do ponto de conexão de ambos os metais cria uma corrente termoelétrica conhecida como corrente Seebeck. À medida que o calor é transferido da extremidade quente para a extremidade mais fria, os elétrons dentro dos metais criam eletricidade.
Para que um termopar funcione corretamente, um metal deve estar carregado positivamente e o outro, negativamente. Um exemplo seria cobre carregado positivamente em um fio e níquel carregado negativamente no outro.
Correntes termoelétricas são minúsculas, tipicamente medidas em microvolts. Essa voltagem então é traduzida em leituras de temperatura. Leituras de termopares podem ser bem precisas, e é por isso que esses dispositivos têm valor em tantas aplicações únicas.
