A carga elétrica viaja através dos metais com calor. Metais altamente condutores, como o ferro, são condutores muito eficientes. Porém, metais menos condutores, como a platina, também apresentam essa característica com tensões muito mais baixas. Os termopares medem a temperatura medindo as diferentes tensões que percorrem seus dois tipos diferentes de metais.
Cada metal ou liga produz tensões diferentes sob um diferencial de temperatura a taxas conhecidas. Os termopares medem essa diferença e a correlacionam com a temperatura.
